La industria australiana del carbón celebró un importante hito en junio de 2009 con la exitosa finalización del proyecto de expansión No 7 del Terminal de Carbón de Dalrymple Bay (DBCT 7X). Emplazado en el Puerto de Hay Point, 38 km al sur de Mackay en Queensland, Australia, el tercer sistema hizo su primera carga de carbón a fines de junio de 2009. El aumento de su capacidad, convierte al DBCT en el terminal de exportación de carbón más grande del mundo.
El DBCT procesa tres categorías de carbón comercial —carbón coque, carbón PCI y carbón térmico— los que dan forma a 58 productos registrados. El carbón procesado a través del DBCT se define como un producto homogéneo atractivo para los Terminales Internos de Carga (TIC).
La creciente demanda mundial de carbón producido en la región Bowen Basin de Queensland, ha hecho que la cadena de suministro del DBCT se amplíe a su máxima capacidad. La Gerencia del DBCT encargó la séptima expansión del terminal con la finalidad de incrementar en un 50% su capacidad, de 54,5 a 85 MTPA. Entregado a través de tres etapas, el complejo proyecto, de un costo aproximado de A$1.3 billones, representa el programa de construcción más grande en la historia del terminal.
La Gerencia del DBCT encomendó a Aurecon Hatch los servicios completos de ingeniería, adquisiciones, construcción y gerenciamiento del EPCM para el proyecto DBCT 7X. El alcance, el cual prácticamente es una duplicación del trabajo realizado en el terminal en las últimas cinco fases de expansión desde 1992, requirió la cuidadosa integración de las múltiples disciplinas y de los requerimientos de los grupos de interés. Se hicieron modificaciones y mejoras a todos los elementos de carga, almacenamiento y descarga del terminal, incluyendo:
- Tercer sistema de carga, incluidas la vía de circunvalación y la estación de volteo de trenes
- Expansión del patio de almacenamiento incluyendo tres muros de protección adicionales para maquinaria, dos nuevas hileras de la pila de acopio, cuatro máquinas repartidoras/reclamadoras adicionales y la conversión de dos máquinas existentes
- Tercer sistema de descarga que alimenta los atracaderos mar adentro
- Cuarto atracadero
- Mejoramiento de los sistemas de poder y de control
- Controles adicionales para reducir el impacto de los ruidos y las emisiones de polvo
Desde el término y entrega de las obras de la Fase 1 a la Gerencia del DBCT el 3 de marzo de 2008, se han alcanzado dos importantes hitos adicionales con la finalización y entrega de las obras de la Fase 2/3, la cual incluía un cuarto atracadero (30 de diciembre de 2008), un muelle nuevo y un tercer sistema de descarga (30 de junio de 2009), aumentando con ello la capacidad del terminal a 85 MTPA.
El proyecto DBCT 7X tenía como desafío principal proveer soluciones de ingeniería y de gerenciamiento de proyecto que permitieran la fácil construcción dentro de una instalación completamente operativa, con una mínima interrupción a la actividad en curso.
Trabajando dentro del mismo espacio del terminal, los ingenieros de Aurecon Hatch aumentaron el volumen del patio de almacenamiento en un 43% y mejoraron la eficiencia de recuperación a través de un novedoso pretil de hormigón vertical y la incorporación de dos hileras adicionales en la pila de acopio.
La excelencia en el diseño de ingeniería del proyecto quedó en evidencia a través de la implementación de:
- Vibradores automáticos en vagones, que eliminan el manejo manual y los riesgos a la salud y seguridad ocupacional relacionados con el ruido
- Soporte durante el ensanchamiento del atracadero en una sola hilera de pilotes verticales. Esto generó beneficios en cuanto al costo de capital, constructibilidad y mantenibilidad, mientras que la solución permite además incorporar la futura expansión
- Diseños que permitieron un rápido ramp-up del proyecto hasta su total producción, la cual se alcanzó en sólo días
- Un ambiente de trabajo optimizado, más limpio, con un buen acceso a las labores de mantenimiento y con menores restricciones para el personal de operaciones
Un aspecto destacable del diseño del DBCT es la capacidad de dos reclamadoras para alimentar los sistemas de carga a barcos, diseñados para combinar cargamentos y así satisfacer los requerimientos del cliente.
El proyecto fue ejecutado en una compleja combinación de ambientes tanto Brownfield como Greenfield, susceptibles a los cambios climáticos. Si bien durante el transcurso del proyecto el trabajo se vio afectado por un clima adverso; los retrasos en las obras costa afuera se minimizaron mediante el diseño de metodologías de construcción que limitaron la dependencia en la planta flotante y los equipos.
Durante el punto álgido del proyecto, aproximadamente unos 1.100 trabajadores participaron en la construcción. El proyecto DBCT 7X se llevó a cabo durante un boom minero y de construcción, lo cual dio origen a uno de los períodos más intensos en términos de faenas de construcción nunca antes visto en Australia. Frente a la escasez de contratistas de construcción de gran envergadura y nacionales, Aurecon Hatch debió utilizar algunos contratistas locales de nivel intermedio, lo cual evidentemente impulsó la economía local a través de las nuevas oportunidades de empleo.
Durante la construcción, en varios puntos se debieron realizar paradas mayores para conectar las nuevas instalaciones. Estos períodos críticos fueron llevados a cabo dentro del presupuesto y con una mínima pérdida de producción para el terminal.
El completo comisionamiento del nuevo sistema de descarga comprendía la implementación de un sistema anticolisión y sistema de prevención de colisiones 3D para las maquinarias del patio, lo cual aumentó considerablemente la eficiencia de las operaciones.
Casi inmediatamente después de finalizado el comisionamiento, la capacidad de producción para todos los componentes mayores de los sistemas de manejo y materiales de descarga alcanzaron su capacidad nominal, y se han desempeñado satisfactoriamente en terreno.
Aurecon Hatch estuvo a cargo de gestionar la seguridad durante las actividades de construcción en la faena. La interacción con las operaciones en curso dio origen a un complejo sistema de gestión de la seguridad. Se prestó especial atención a la revisión y el monitoreo del método de trabajo para las actividades de alto riesgo.
El proyecto registró un total de 5,5 millones de horas trabajadas. En este período se llevó a cabo lo siguiente:
- 8.000 inducciones
- Emisión de 10.800 permisos de trabajo de corto plazo
- 3.000 reuniones informales de seguridad y coordinación
- 30.700 análisis de riesgos en el trabajo
- 64.000 acciones preventivas realizadas
- 21.000 auditorías de actividades y conductas de seguridad
- 8.000 pruebas aleatorias de alcoholemia
- 700 pruebas de droga
El proyecto fue completado con un índice de frecuencia de accidentes con tiempo perdido (LTIFR) de 0,92.
